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    同伴从小商铺上顺走一个苹果，用衣襟擦了擦，脆声咬了一口，含糊不清地恭维道：“郑捕头年少有为，来日平步青云，别忘提拔小人。”

    郑捕头冷眼扫来，喝道：“放回去！”

    那捕快吓了一跳，赶紧把苹果还给卖家，小商贩惶恐接过，连道无妨。郑捕头走到铺子前，赔了几枚铜板，对手下训斥道：“没规矩的东西，回衙门记你小过！”

    “郑老大爱护百姓，秉公执法，小弟知错。”那捕快毕恭毕敬，心里却不以为然，暗中腹诽：“榆木脑袋，没来几日就把公门上下得罪光了，再这么愣头青，准叫你吃个大亏！”

    一行人走走停停，转到巷角，瞧见林逸他们，郑捕头大步上前，开口喝道：“你们两个，把头抬起来！”

    林逸本打着瞌睡，被声音吵醒，忙抬起头，弯腰讨好道：“这位老爷，有何吩咐？”

    郑捕头居高临下，目光审视着他，“听口音——你们俩不像本地人啊？”

    “哎，我俩是逃荒的，这位是我妹妹。”

    “北边人？”

    “对对对！”林逸连连点头，竖起大拇指吹捧道：“老爷慧眼如炬，明察秋毫。”

    “少拍马屁。”郑捕头寒声打断，一手伸出，“路引拿出来瞧瞧。”

    “这个……”林逸面露为难，搓手踌躇，“不瞒老爷，我们离家走得急，忘记带了。”

    “哦？”郑捕头扬起眉毛，意味深长地笑笑，“没带路引，还能通过云国边关，难道官兵不查吗？”

    “呃……”林逸脑筋急转，改口辩解：“其实我俩带了，但刚进城里，不巧遇上扒手，行囊都被偷光，如今身无分文，只能流落街头。”

    “方才为何骗我？”

    “大人勿怪！”林逸委屈道，做足懦弱姿态，“小子被您虎威镇住，一时间慌了神回错话，望老爷见谅。”

    “哼。”郑捕头瞪了他一眼，旋即问道：“你俩有手有脚，怎么不去找份短工，混口吃食？”

    “回大人，小子找过，可对方瞧我俩没有路引，觉得来路不明，便将我们赶了出去。”

    郑捕头正色厉颜，目光如电，连声喝问：“找得哪户人家？老板叫甚？长什么模样？”

    洛采薇见事情要暴露，急得满头大汗，拉住林逸欲走。林逸捏了捏她手心，示意冷静，沉着说道：“回禀大人，小子找得是杨家客店，掌柜李氏，女性，三十来岁，体态微胖，在城东梨花街。”

    林逸对答如流，郑捕头反生愕然，转身询问部下。一名捕快点头道：“梨花街上确实有这么一家店，掌柜扬永福因打死乞丐，被捕入狱，现由他夫人当家。女掌柜身形年龄，均与这小子描述无二。”
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