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    祝平道：“皆是中品。”众人脸色顿时发黑，他又说：“诸位放心，这些傀儡乃上回考核所剩，均有瑕疵，尚不及中品实力。”

    众人纷纷松了口气，祝平道：“此次成绩最佳者，奖励气功残本一卷，能助各位早日练至圆满境。”

    众人闻言怦然心动，摩拳擦掌，目露殷切，嚷道：“祝老，甭啰嗦了，快带我们过去。”

    “那好，请随我来。”祝平嚯嚯笑着，走到楼梯口，转动栏杆上的石雕，“轰隆隆……”地板分开，下面露出一条暗道，直通地底。

    几名学士领头，侠客们其后。林逸跟着他们进去，下到一间密室内，长宽十余丈，两侧点着火把，除了一张桌子外，其余地方空空如也。薛青龙叫道：“老头，傀儡在哪呢？”

    祝平走到桌前，又拉动机括，旁边现出一道楼梯和一排窗口。众人赶至窗前，探头望去，下面是一片更广阔的空间，灯火明晃。十具人形傀儡体格高壮，伫立两旁，手里拿着铁棒、钝刀、木棍等各式兵器，五花八门。

    傀儡们满身积灰，似乎闲置已久，背后衔接着铁索，空洞的眼眶瞪向场中央。两臂打开，手里高举棍棒，宛如寺庙中的金刚石像，火光摇曳，更显阴森。

    一群学士跑下楼梯，为傀儡换过灵核，再回到密室。众人跃跃欲试，祝平说道：“诸位三人一组，依次下去试炼。”而后伸手指点，随意选出三人。

    两名中年男子和一位少妇出列，拎着兵刃走下楼梯，众人趴在窗口观战。祝平按下机关，一条铁链拉开楔子，与之衔接的傀儡突然运转，挥舞粗棒，拽着铁链，哗啦啦地冲三人碾去。

    两名男子擎出腰刀，少女抖开软鞭，互相示意眼神，合围而上。只听得砰砰声响，两方开始殴斗，傀儡坚固结实，臂力沉重，铁棒扫去，风声呼啸，无人能挡。

    三人择机牵制游走，环绕周旋，偶尔持刀扑去，乒地声溅起火花弹开，只在傀儡身上划出一道浅痕。

    “这等铁金刚，我们凭甚能打过？”看客们骇然道，面露惧意。薛青龙冷哼一声，轻蔑道：“切，垃圾！”

    女伴们围到旁边，低声说：“薛少爷，这傀儡好生厉害，您要多多小心啊。”薛青龙不屑道：“区区死物，本少爷何惧？待会你们为我呐喊助威即可。”

    “少爷威武！”女伴们齐声喊道，眼神崇拜。

    下方三人斗得片刻，累得气喘吁吁，筋疲力倦。傀儡乘势追击，杀得他们丢刀弃鞭，慌忙逃回密室，坐地摇头，叫苦不迭：“我们仅是凡躯，怎可抗衡石雕铁棒？”

    祝平关闭傀儡核心，柔声安慰：“诸位初次试炼，难免手足无措，等以后熟悉了傀儡，自好应付。”

    “让某来！”一个魁梧身影站出队伍。林逸寻声望去，正是副帮主吴烈。他不等允许，独自跃下楼梯，跳入场中，一敲臂铠，摆开架势。

    “大侠留神，莫要轻敌！”祝平喊道，犹豫半响，还是启动了傀儡。

    “嘎啦。”石雕苏醒，寻到敌人，旋即挥舞铁棒，当头便砸！

    “嘶——”吴烈猛吸口气，右拳击出，臂铠撞向铁棒。“砰！”一声巨响在密室内炸开，震得墙灰簌簌飘落，众人耳中阵阵嗡鸣，两腿摇晃着站立不稳。

    尘埃落定，现出吴烈身形，又出一拳，直击石像手腕。傀儡反应笨拙，移动缓慢，只能硬抗下这一击，手腕咯啦断裂，却没痛觉，扬起另外一只手拍落。
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