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    三人到达酒楼，陶员外要了间包厢，等小二端来茶点，便对林逸说：“不瞒灵官，数日前，犬子在山庄里被妖物所伤。昨晚李道长为我儿看病，但觉症状古怪难医，便连夜带着人赶赴避暑山庄。没想到我们刚抵庄园，就听见凄厉的唢呐声，院中蹿出一头黑熊精，扑上来取了李道长的性命。”

    “虽说是黑熊，却又长着人脸，利齿獠牙，相貌恐怖。”陶员外心有余悸地开口，继续道：“传闻死者葬于阴地，积怨不化就会成为僵尸，初时能捕杀蛇鼠。经年累月后体生白毛，再出去害人吸血，最后由白转黑，变得铜头铁臂，刀枪不入，谓之毛僵。”

    林逸奇问：“陶员外从哪里听来的？”

    “本地县志记载，以前也出现过。”陶员外喝了口茶，又道：“据古籍《酉阳杂俎》中记载，有一种惑灵曲能操纵死者，因此下官怀疑是僵尸作祟。”

    “惑灵曲……”林逸喃喃低语，想起俞景荣曾提过此乐。正巧，俞老也是燕国人，孙女亦被僵尸残害。

    陶员外道：“李道长不幸牺牲，我立马报了官，现在山庄已被郡兵封锁。”

    “郡兵？”林逸迟疑地侧过头。

    “这个我知道！”洛采薇一拍胸脯，如数家珍地说：“南盟四王承袭夏朝制度，国家分为州、郡、县三级，县城内包含村镇。保护京都的军人封为京师；驻守边疆的称作边军；而内陆的则叫郡兵，他们由郡守直接指挥，负责各县防备，与灵官向来不合。”

    林逸皱眉问：“守军防御城池，我等捉鬼除妖，各司其职，为甚会不合？”

    “各地郡兵五年一换，轮流当差。不同于京师的尊贵、边军的凶险，他们处境安全，也更难立功。所以才三番五次干涉灵官职务，主动对抗妖邪，以图升迁。”

    林逸不悦道：“郡兵如此蛮狠，四王就这么坐视不管？”

    洛采薇道：“灵官人数稀少，再散及天下，必有忽略之处。若出现妖魔，等各城县衙上报天册府，灵官领命下山，一来一回要耽搁不少时日。唯恐百姓早已遇害，只能靠郡兵拖延住，我们再支援接管，过程中少不了摩擦冲突。”

    林逸听罢心中明了：四王有意如此，既能保护百姓，又可压制灵官，不让天册府一家独大。

    他回过神，试探地问：“陶员外，你那避暑山庄还准备开张么？”

    “闹僵尸的地方哪能住人？”陶员外连忙摇头，狠狠一咬牙：“可卖又卖不出去，索性拆掉了事。”

    “那好，小子便跑一趟。”林逸站起身，陶员外道：“我来给大人带路。”

    林逸笑道：“不用，你告诉我详细地址就行。”

    “这……”陶员外神情犹豫，打量二人半天，才肯首道：“出得城门，沿着官道往西九里，再从南边小路进去，就能看见山庄了。”

    “请员外爷回府等消息，小子先告辞一步。”林逸手按刀柄，翻窗跃出，洛采薇立即跟上。

    两人冲出城门，林逸提气轻身，脚尖点地，飞也般地奔跑，扬起一径尘烟。洛采薇速度不及，眼看距离越拉越远，忙喊道：“林哥，等等我！”

    “好。”林逸放慢速度。片刻后，两人到达地方，向南穿过乡村间的细道，田埂中水渠干涸，陌上冬树萧条，北风呼啸。

    两人又走了几里路，地势渐高，碧空晴日下，庄园内的楼阁眺目可见。

    登临山岗，四周野草枯黄，坡地中央立着一棵参天古松。再往前去，便能看见砖石搭建的拱门，两侧院墙略矮半截，檐瓦后亭台交错，背映荒山。

    两人走到近处，门里正站着几名士兵，皆披甲挎刀，眼神凶悍。士兵一边布防设卡，一边朝他们吼道：“什么人！”
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