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    堂上正热闹着呢，留着两撇小胡子的芝麻官，胖的满脸泛油光，带着不胜厌烦听着堂下跪着的十几个人诉着：“县老爷，不是草民妄图赖税，实是拿不出。。。”

    “这人丁税、什一税免役税。。。一项项的交下来。。。”

    “家下人十去七八，连逐日食粥，尚难支持。。。”

    前两年大旱，今岁又是荒年，如何拿得出。。。。。。”

    知县沉着脸，“啪”的一声拍下惊堂木，“都给本县住口！你们这些员外，商量好的？统口拿不出来？仗着略有些欠收，便要瞒天过海的混过去？催一次，交一点，几次三番的拖拖拉拉？如今通众口一词的拿不出来了？当本县真治不了你们了？”

    众人被他说得惶意惧生，几个胆小的已抖了起来，口中连称：“不敢不敢荒旱天灾，流寇作乱，田地收得微微了了，家中私蓄也几乎洗劫一空，能卖能当的，俱已出手，只剩了房子，这当口，想卖也没人买。而这税头，又比长年不减反增，几次催逼，已然倾家荡产了，哪还有银子拿出来？

    知县向着其中一四十多岁，身着元色直缀的人问道：“赵广田，你家里有田地多少？”

    赵广田一愣，即道：“登录在册，老爷尽知，十几倾。”

    “十几倾？麦收几何？”

    “三分收成。”

    “棉花几何？”

    “二分。”

    “稻呢？”

    “二分。”

    知县道：“尚有七分收成，如何捏称荒岁？”

    岂有如此加法？赵广田满脸惶急，却又不敢辩驳。

    上官行一旁道，“县大人说得对，居然趁着些微天灾，将丰年说成大荒年，意图妄赖税银，如此大胆？真乃刁民。”

    班头听了上官行如此一说，不由怔住。

    知县方才正与众人盘恒，竟未留意上官行、轩王几人进来，听了他出言方才问道：“你是何人？”

    “过路人。”

    班头头上直冒冷汗。知县怒意盈面，只是想着他方才出言甚是识趣，勉强压下怒火去，问道：“过路人，如何来多管闲事？”

    上官行一笑：“草民是偶见大人问案辛苦，意图分些劳冗而已。这些枉法之徒，光动动嘴好言相劝是行不通的。空口白话的想让他们拿出银子来，简直痴心妄想，敛财如命的，指不定将银子藏于何处。依草民的意思，定要将他家里里外通翻，掘地三尺，挖出赃证来才好。面对面的，不由得他不认。”

    知县见上官行话句句难听，却又似秉正公断，不失为一个解决之法，不由道：“这些人，虽意图赖税，但平日也总算良民，并未作奸犯科，此时大肆收索，有些不妥？”上官行的话正撞到他心上，这些人，表面看来已被他收刮罄尽，但他确疑心着他们暗相私藏，被上官行一言挑明。只是，只是，皇上昭告天下，又特派钦差赈灾，他若一番搜查下来闹得鸡飞狗跳的，万一出意外，实实划不来。

    “大人也太心慈了，拒纳税粮，罔顾国家法纪，还一味诡诈恶辩，也算得良民？不瞒大人说，只等刁民，在下活了一百几十岁，实时从未见过？”

    知县狐疑地看着上官行，青年的公子哥，一副随意之态，看样子不过二十左右岁年纪，怎么自言过百岁：“你一百几十岁？”
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