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    英租界，威妥玛的豪宅内。

    十几对男男女女在翩翩起舞。

    苏曳西装革履，端着红酒杯，在一众租界权贵中，杯觥交错。

    外面密密麻麻，都是英国巡捕。

    另外半边，是苏曳的几十名护卫。

    苏曳一边喝酒，一边放声大笑。

    “法国人？这个世界上能拯救法国人的，只有女人和矮子。”

    “哈哈哈哈！”亨利爵士道：“苏曳爵士，你倒是有这个资格说拿破仑矮。但是我估计他躺下来比你高。”

    苏曳道：“请您相信我，我躺下来的高度排名，远超我站着的时候。”

    亨利爵士道：“我不相信。”

    威廉上校道：“拿破仑说过一句话，说中国是一只睡着的狮子，苏曳爵士怎么看？”

    苏曳道：“我站着看！”

    “哈哈哈哈哈……”威妥玛放声大笑，对苏曳的回答非常满意，因为没有半点民族情绪。

    “今天晚上的战斗太惨烈了，张玉钊先生死得太惨了，真是太可惜了，他是一名优秀的诗人。”

    苏曳道：“对，这群小刀会匪徒太凶残了，竟然敢当众杀死朝廷的举人。”

    亨利爵士道：“威廉上校，你看清楚凶手的模样了吗？”

    威廉上校道：“没有，就知道很高，蒙着面，是一个非常凶残的人。”

    “为张玉钊先生默哀！”

    “为张玉钊先生默哀！”

    众人轻描淡写谈论着刚刚发生的战斗。

    接着，一个美艳的华服女子登台。

    然后，众人开始鼓掌，亨利爵士鼓掌尤其热烈，这是他的情妇。

    没有想到，竟然还是一个歌唱家。

    她开始高歌。

    唱的是《麦克白》选段。

    水平非常之高。

    众人安静聆听，唱完之后，顿时响起了热烈的掌声。

    威妥玛道：“苏曳阁下，伱能为大家表演一曲吗？我想大家是非常期待的。”

    然后，他开始有节奏的鼓掌。

    全场所有人，都有节奏的鼓掌，然后所有人的目光望着苏曳。

    苏曳上前，引吭高歌。

    我的太阳！

    惊艳全场。

    唱完之后，一个华人豪商上前，道：“苏曳大人，这一曲惊为天人，今夜您真是为国争光了。”

    苏曳寒声道：“我只觉得耻辱！”

    然后，他转身过去，笑着朝威妥玛等人敬酒。

    威妥玛上前，搂住苏曳的肩膀道：“苏曳爵士，你现在是真正获得了我们的友谊了。”

    是吗？

    代价呢？

    朝廷和湘军之间，或者苏曳这个未来新军阀和湘军之间，出现一道不可弥补的裂痕。

    亨利爵士道：“没有想到，我一批货，竟然卖出了两份钱。苏曳爵士，你该不会觉得不快吧？”

    苏曳道：“怎么会？怎么会？那又不是我的钱，哈哈哈哈哈哈！”

    亨利爵士道：“对，那又不是你的钱，那是湘军的钱，更准确说那是湖南湖北的民脂民膏。”

    这几十万两银子，不知道是多少人的血泪。

    不知道有多少人破产。

    苏曳饮下如血葡萄酒，也跟着放声大笑。

    几个歌手的歌声，变得放荡起来。

    亨利爵士拉着苏曳下场，跳起了低俗而又欢快的舞蹈。

    苏曳的新式舞蹈，再一次惊艳全场。

    两个时辰后！

    一个美艳的西洋女人，不着寸缕，跪着高歌。

    苏曳策马奔腾，为了保险起见，用了羊肠衣。

    此女，便是那个女歌者，亨利爵士的情妇。

    ……………………………………

    次日！

    苏曳带着上百人，登上了亨利爵士的武装商船，离开上海，返回天津。

    苏曳站在船尾，望着不断远去的上海，静静无言。

    目光中，蕴含着无以言表的愤怒。

    “之前我其实很喜欢上海，但是现在我很讨厌这个地方。”白飞飞道。

    黑弓等六人，静静地站在身后。

    苏曳道：“现在有感受了吗？”

    感受到了什么？

    “落后就要挨打。”

    “落后就要受到羞辱。”

    “记住这一切！”

    昨日，英国人一个小小的诡计，就可以让苏曳和湘军之间自相残杀。

    就可以让朝廷和湘军之间本来就脆弱的关系，再撕开一道裂痕。

    而且这是阳谋。

    苏曳看出来了，但那又怎么样？

    还不是出手了？还不是去杀了张玉钊，去抢回了这批军火？

    怪湘军不争气。

    怪沈葆桢和张玉钊不争气？

    接下来很长时间，这种情形都会不断上演。

    等到了下个世纪，军阀混战的时候，会更加疯狂离谱。

    列强随便扔出一根肉骨头，众多军阀就会疯狂扑咬上来，互相咬得你死我活。

    现在奋起，还来得及。

    再晚个二三十年，就真的彻底来不及了。

    顿时间，苏曳前所未有渴望他的军队。

    昨天晚上的那一战，打得太丑了。

    如果拥有一支精锐专业的军队，又何至于此？

    虽然出奇招打败了张玉钊那五百人，但是在洋人眼中，昨天晚上那一战，简直就是一场闹剧。

    天津！

    天津。

    他的兵站，他的新军。

    那里才是他的希望，他所有的事业。

    尽管练兵还没有开始，但为了这支新军，苏曳已经付出了许多许多。

    接下来，苏曳是龙是虫，就看这支军队。

    军队不行，练军不行，那苏曳就算再聪明，手段再狠，也没有半点用处。

    …………………………………………

    另外一艘船上。

    沈葆桢收到了信。

    然后，他整个人开始颤抖，甚至是颤栗。

    张玉钊死了。

    两百名湘军死了。

    那批军火，被苏曳重新抢回去了。

    而且那三十几万两银子，也彻底泡汤了。

    他痛苦地闭上眼睛，后仰躺在躺椅上。

    从苏曳手中抢走这批军火的决定，是他沈葆桢下的。

    然后为了洗清嫌疑，他提前离开了上海，因为他毕竟是朝廷官员。

    而张玉钊还没有任何官职，做这件事情比较方便。

    当税务司李泰国找到他们，提出这个建议的时候，沈葆桢想到这会触怒苏曳。

    但对于这批军火，湘军志在必得，不计代价。

    因为现在战局正处于最危急的时候，石达开夺了武昌，湘军的生存环境顿时变得恶劣起来。

    乱世之中，军队才是唯一的倚仗。

    至于苏曳，触怒就触怒了吧。

    哪怕他考中文武解元，但他依旧是一个弱者。

    无能者狂怒，是最无效的。

    但……没有想到。

    苏曳会如此疯狂，直接在英国人的势力范围内大开杀戒。

    更没有想到，他竟然打赢了！

    这一局，他沈葆桢输得一塌糊涂。

    这一场戏，他唱砸了。

    足足好一会儿，他拿着这封信，来到女儿沈宝儿的房门之外。

    轻轻地敲了敲门。

    “宝儿。”

    “嗯。”

    “张玉钊死了，苏曳杀的，军火也被抢走了。”

    里面一片寂静。

    足足好一会儿后，里面才传来沈宝儿的声音。

    “知道了。”
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